Le Musée national des Émirats arabes unis : guide complet du visiteur du Musée national Zayed

Le Musée national Zayed est le musée national des Émirats arabes unis et l’un des sites culturels les plus importants d’Abou Dhabi. Il préserve la riche histoire du pays et rend hommage à l’héritage de Zayed bin Sultan Al Nahyan. À l’intérieur, vous découvrirez des galeries immersives, des objets archéologiques, des cartes, des photos, des dessins, des films et des témoignages. Vous pourrez notamment y admirer la reconstitution d’un bateau de l’âge du bronze, du type de ceux qui naviguaient dans le golfe Persique à l’époque d’Umm an-Nar (2500-2000 avant notre ère). Bien que les Émirats arabes unis aient été fondés en tant que fédération en 1971, l’histoire humaine de la région remonte à plus de 300 000 ans. Ce musée retrace l’histoire de la nation depuis la préhistoire jusqu’à nos jours. L’une des citations les plus célèbres du cheikh Zayed est la suivante : “ Celui qui ne connaît pas son passé ne peut tirer le meilleur parti de son présent et de son avenir, car c’est du passé que nous tirons nos leçons. ”
La visite de ce musée ravira aussi bien les enfants que les adultes, ainsi que tous ceux qui s'intéressent à l'histoire, qu'il s'agisse de simples curieux ou d'experts en la matière.

Avant votre visite, effectuez votre réservation en ligne ou optez pour une visite guidée. Le musée est situé sur l'île de Saadiyat. Il est ouvert de 10 h à 20 h, mais le meilleur moment pour visiter le musée se situe entre 10 h et 12 h, car à ces heures-là, il n’y a ni grands groupes scolaires de l’après-midi, ni autocars de touristes, et l’ambiance y est globalement beaucoup plus calme et moins bondée. 

Qu'est-ce que le Musée national Zayed ?

Avant d'évoquer la nature de ce musée, voyons qui est le cheikh Zayed bin Sultan Al Nahyan. Considéré comme le père fondateur de la nation des Émirats arabes unis, ce musée rend hommage à sa vie, à son héritage et à ses valeurs. Le Musée national Zayed célèbre l'histoire et la culture des Émirats arabes unis. En 1971, sous la direction du cheikh Zayed, les émirats dispersés se sont unis pour former un seul État, dont il est devenu le premier président. À l’origine, le musée a été conçu comme un monument et un mémorial vivant en l’honneur de ce dirigeant exceptionnel. Le cheikh Zayed a apporté une contribution immense à la préservation du patrimoine culturel en soutenant des fouilles archéologiques à travers les Émirats dans les années 1950. Il a également fondé le tout premier musée à Al Ain en 1971. Le cheikh Zayed était un passionné de fauconnerie traditionnelle, de préservation de l’environnement et de verdissement du désert. La forme futuriste du bâtiment du musée, qui rappelle une aile de faucon, reflète ses centres d’intérêt. L’une des valeurs fondamentales qu’il défendait était la vénération et le respect du passé, sans lesquels le présent et l’avenir seraient impossibles. C’est pourquoi ce musée raconte l’histoire des Émirats arabes unis à travers leur histoire, leur culture et leur patrimoine.

Pour résumer brièvement, vous trouverez dans ce musée :

• Expositions et objets : On y trouve six galeries permanentes ainsi que le jardin Al Masar. L'un des exemples les plus remarquables est une perle naturelle vieille de 8 000 ans.
• Architecture : Le musée a été conçu par Foster + Partners. Il se compose de cinq tours en acier et en verre inspirées du faucon (qui, soit dit en passant, assurent le refroidissement naturel du bâtiment).
• Expérience des visiteurs : Promenez-vous dans le lumineux atrium d'Al Liwan et découvrez les galeries suspendues. Vous y trouverez également des restaurants, des cafés et des boutiques.

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Pourquoi le musée est-il important pour les Émirats arabes unis ?

Le Musée national des Émirats arabes unis revêt une grande importance pour le pays, et ce pour de nombreuses raisons. Tout d’abord, il rend hommage à la mémoire du fondateur du pays. Le musée met à l’honneur les valeurs d’unité, de solidarité et de tolérance (les qualités qui ont permis au cheikh Zayed d’unifier les Émirats). La préservation du patrimoine culturel est également l’une des valeurs fondamentales défendues par le cheikh Zayed, mais outre son rôle culturel, la mission éducative du musée revêt une grande importance. 

Cette institution fait office de centre de recherche majeur. Le pôle de recherche de ce musée est un institut international à part entière. Ici, les objets exposés ne sont pas simplement conservés ; les faits historiques relatifs à la région sont véritablement redécouverts grâce à la technologie et à des programmes de subventions. Le musée gère un budget annuel de recherche de 1 000 000 de dirhams.

• C'est ici que les chercheurs étudient l'héritage du cheikh Zayed, analysent ses documents d'archives, mènent des fouilles archéologiques à travers les Émirats arabes unis et effectuent des analyses en laboratoire sur des objets, tout en explorant les liens entre l'Arabie antique et l'Asie du Sud. 
• Le personnel du musée recueille des témoignages oraux, en enregistrant les souvenirs des aînés, ainsi que des chants traditionnels, des contes populaires et des poèmes. Ils veillent ainsi à ce que l'histoire vivante du pays ne tombe pas dans l'oubli. 
• Ces laboratoires réalisent des analyses de pointe, des numérisations et la restauration de textes anciens endommagés, ainsi que des analyses organiques rapides. Le musée abrite également un studio de numérisation.

L'architecture derrière ce monument emblématique

Le Musée national Zayed est l’un des exemples les plus emblématiques de l’architecture moderne à Abu Dhabi. Le bâtiment a été conçu par Foster + Partners dans le cadre du quartier culturel de Saadiyat. Le projet s'articule autour de cinq tours vertigineuses en acier et en verre, dont la forme évoque les ailes d'un faucon en plein vol. Il s'agit là d'un symbole de la passion du cheikh Zayed pour la fauconnerie.

Lors de la présentation du projet, Norman Foster a décrit ce concept comme “ inspiré de l'aile d'un faucon en plein vol ”. Les tours ont également une fonction pratique : elles exploitent les principes de la ventilation naturelle, inspirés des « barjeel » (tours à vent) traditionnelles des Émirats. Ce système améliore la circulation de l'air et réduit la consommation d'énergie.

À l'intérieur, l'atrium central du musée offre un espace de rassemblement spectaculaire qui relie les différentes galeries et zones d'exposition. L'éclairage, les détails architecturaux et les éléments d'installation immersifs sont conçus de manière à ce que chaque espace d'exposition s'inscrive dans une expérience narrative plus large consacrée à l'histoire et à la culture des Émirats arabes unis.

À découvrir au Musée national Zayed

Vous trouverez ci-dessous un bref guide des incontournables du musée Cheikh Zayed : les galeries permanentes, les objets historiques et le jardin Al-Masar. Le musée retrace l'histoire des Émirats arabes unis de manière chronologique, depuis les premiers établissements néolithiques datant de 8 000 ans jusqu'à l'unification du pays en 1971.

Expositions permanentes

Le musée compte six salles d'exposition permanentes.

• “ Notre Oasis ” Cette galerie explore la vie traditionnelle dans le désert et les oasis, ainsi que la manière dont l'eau et les palmiers dattiers ont permis la subsistance des premières communautés.
• “ La vie issue de la terre ” met en valeur la diversité des paysages des Émirats arabes unis. Les visiteurs peuvent y découvrir par eux-mêmes comment ces ressources ont été exploitées au fil de l'histoire.
• La fauconnerie : Le cheikh Zayed était un passionné de fauconnerie. Cette galerie met en lumière le rôle de cette discipline dans la diplomatie et l'identité nationale.
• Les gens et le patrimoine : Cette galerie met en lumière les valeurs, les traditions, la poésie, la structure sociale et l'histoire du commerce maritime du peuple émirati.
• Cheikh Zayed : Sa vie et son époque : Bien sûr, aucune visite ne serait complète sans une galerie distincte consacrée à la biographie du fondateur de la nation, à son leadership et au processus d'unification des Émirats.
• Liens et horizons : Examine les relations historiques entre les Émirats arabes unis et leurs voisins régionaux, ainsi que leur implication dans les routes commerciales mondiales.

Collection d'objets historiques

Dans les salles d’exposition du musée, les visiteurs peuvent découvrir des vestiges archéologiques rares attestant de la présence humaine primitive dans la péninsule arabique, notamment des outils et des objets qui révèlent comment les populations s’adaptaient aux changements environnementaux dans l’Antiquité. La collection met également en valeur le patrimoine culturel des Émirats arabes unis à travers des objets historiques, des documents et des effets personnels liés à la vie et à l’héritage de feu le cheikh Zayed bin Sultan Al Nahyan.

 Jardin Al Masar

Ce jardin retrace l'histoire du cheikh Zayed et des Émirats arabes unis à travers la nature. Il s'agit d'une expérience immersive qui vous permet de vous promener parmi plus de 700 arbres et arbustes indigènes. Un système d'irrigation traditionnel de type « falaj », qui traverse le jardin, illustre la manière dont les communautés anciennes géraient leurs ressources en eau. Si vous êtes fatigué et avez besoin d'une pause-café pour vous détendre, vous trouverez quelques cafés sur place.

Le meilleur moment pour visiter le musée

Le Musée national Zayed est ouvert toute l'année, mais les mois les plus agréables pour visiter Abou Dhabi sont :

• D'octobre à avril. Pendant cette période, il fait plus frais et les activités en plein air sont plus agréables.
• Prévoyez votre visite le matin : le musée est généralement moins fréquenté.
• La saison plus fraîche est idéale pour découvrir la région à un rythme tranquille, avant ou après la visite du musée.
• Vous pouvez profiter de votre séjour pour faire une promenade sur l'île de Saadiyat.

Comment se rendre au Musée national Zayed

Le Musée national Zayed est situé dans le quartier culturel de Saadiyat, à Abou Dhabi. Il est facilement accessible depuis le centre-ville d’Abou Dhabi et depuis l’aéroport. Avant de partir, pensez à vérifier les horaires d’ouverture du musée afin d’organiser votre visite.

• En taxi : On trouve des taxis un peu partout à Abu Dhabi.
• En transports en commun : Plusieurs lignes de bus desservent l'île de Saadiyat, mais vous devrez peut-être marcher un peu ou effectuer une correspondance (selon votre point de départ).
• Par voiture de location: Une voiture de location vous ouvre tout un monde de possibilités. En effet, vous pouvez explorer Abou Dhabi sans avoir à dépendre des transports en commun ni à dépenser d'argent en taxis, car la location d'une voiture revient souvent bien moins cher. Après avoir visité le musée, vous pouvez facilement vous rendre au Louvre Abu Dhabi, à l'Abrahamic Family House, à la Corniche, voire à l'île de Yas, le tout en une seule journée.

Pourquoi la location de voiture est la solution la plus pratique

En général, un musée n’est qu’une étape parmi tant d’autres sur l’itinéraire d’un voyageur. Il est particulièrement difficile de planifier son voyage et son itinéraire si l’on utilise les transports en commun ou les taxis. Dans ce cas, une voiture n’est pas seulement un moyen de transport, mais aussi un espace où vous pouvez vous reposer, recharger votre téléphone et laisser vos effets personnels. C’est pourquoi de nombreux experts en voyage recommandent de louer une voiture, en particulier aux visiteurs qui viennent pour la première fois et qui souhaitent découvrir davantage l’émirat à leur rythme.

De nombreux voyageurs choisissent de louer une voiture à Abu Dhabi pour associer une visite du Musée national Zayed à d’autres attractions phares de l’émirat. L’agence de location de voitures Octane Rent propose plus de 400 véhicules de différentes catégories et de marques renommées. Si vous voyagez seul, vous pouvez louer une berline compacte ou un coupé. Si vous voyagez en famille, un SUV offre beaucoup d’espace tant pour les passagers que pour les bagages. Et si vous voyagez en groupe, un monospace est le choix qui s’impose. Dans tous les cas, Octane Rent propose tous les types de véhicules, y compris des voitures de sport, des voitures d’exception, des véhicules électriques, des pick-ups et même des camping-cars.

Attractions à ne pas manquer dans les environs

Voici la liste des lieux à ne pas manquer si vous êtes à Abou Dhabi et que vous avez déjà visité le musée Cheikh Zayed : 

• Louvre Abu Dhabi : Que vous conduisiez votre propre voiture ou une voiture de location, le trajet entre le musée Cheikh Zayed et le Louvre dure environ cinq minutes. Le Louvre Abu Dhabi est l’un des musées d’art les plus célèbres des Émirats arabes unis ; il abrite des chefs-d’œuvre issus de différentes civilisations et époques. 
• Maison de la famille abrahamique : Dans ce complexe culturel unique en son genre, vous trouverez une mosquée, une église et une synagogue qui favorisent le dialogue interreligieux. Montez dans votre voiture, empruntez la rue Jacques Chirac, et vous y serez en cinq minutes.
• Plage de Saadiyat : Si vous souhaitez profiter du soleil à la plage et vous détendre après votre visite au musée Sheikh Zayed, vous n'êtes qu'à 5 à 10 minutes (en voiture) de la plage de Saadiyat.
• teamLab Phenomena Abu Dhabi : Une attraction d'art numérique immersive. Vous y découvrirez des installations artistiques mêlant lumière et eau, des œuvres interactives, ainsi qu'un espace d'exploration où les visiteurs peuvent se familiariser avec des concepts physiques et numériques. Depuis le Musée national Zayed, sur l'île de Saadiyat, vous pouvez vous y rendre en environ cinq minutes en voiture. 
• Île de Yas : Il s'agit d'un lieu touristique très prisé. Vous y trouverez divers parcs d'attractions, pourrez faire du shopping et découvrir les sites touristiques du front de mer. Depuis le Musée national Zayed, le trajet dure environ 20 à 25 minutes (environ 20 km) par l'autoroute Cheikh Khalifa Bin Zayed.
• Musée d'histoire naturelle d'Abu Dhabi : Si l'histoire de la Terre, la vie préhistorique et les merveilles de la nature vous intéressent, cet endroit vaut vraiment le détour. Il se trouve également sur l'île de Saadiyat. Depuis le Musée national Zayed, vous pouvez vous y rendre en seulement 3 à 5 minutes en voiture.

Si vous avez un peu de temps devant vous, ne manquez pas de suivre l'actualité du futur Guggenheim d'Abu Dhabi, qui devrait devenir un autre musée de référence dédié à l'art moderne et contemporain, ainsi qu'un nouveau lieu culturel emblématique de l'île de Saadiyat.

Conseils aux visiteurs avant votre départ

• Réservez vos billets à l'avance : Réservez vos billets en ligne. Le week-end et les jours fériés, il est particulièrement recommandé de les réserver à l'avance.
• Consultez les horaires d'ouverture : Vérifiez les horaires actualisés avant votre visite et renseignez-vous sur les visites guidées disponibles, notamment celles en langue des signes émiratie animées par des guides spécialisés.
• Prévoyez au moins deux ou trois heures pour découvrir les galeries à un rythme tranquille. 
• Rechargez votre téléphone et emportez des batteries externes et des chargeurs au cas où, pour ne pas vous retrouver à court de batterie. 
• Habillez-vous confortablement : Portez des vêtements adaptés qui couvrent vos épaules et vos genoux, et n’oubliez pas que le musée est très bien climatisé. Il est conseillé d’emporter des lunettes de soleil et un chapeau pour ne pas avoir trop chaud lorsque vous sortez à l’extérieur.
• N'oubliez pas votre appareil photo et organisez votre journée : N'oubliez pas votre appareil photo et profitez-en pour combiner votre visite avec d'autres attractions du quartier culturel de Saadiyat afin de vous organiser une journée bien remplie.

Réflexions finales

Si vous souhaitez vous plonger dans l'histoire et la culture du pays, ne manquez pas le Musée national Zayed. Ce musée collabore avec des institutions internationales et œuvre à la préservation et à la mise en valeur du patrimoine des Émirats arabes unis. Pour profiter au mieux de leur séjour, de nombreux voyageurs choisissent de louer une voiture à Abou Dhabi et de combiner leur visite du musée avec celle d’attractions situées à proximité, telles que le Louvre Abou Dhabi, la Corniche et l’île de Yas. 
Pour éviter de dépendre des transports en commun et des taxis, nous vous recommandons de louer une voiture à Abu Dhabi. Vous pourrez ainsi organiser vous-même vos visites au Louvre Abu Dhabi et sur la Corniche sans avoir à attendre un taxi ni à faire la queue à un arrêt de bus. Avec Octane Rent, vous pouvez louer un véhicule adapté à tous les budgets et à toutes les préférences. Si vous êtes plus de cinq, vous pouvez louer un SUV ou un monospace pouvant accueillir 7 passagers. Pour des trajets plus courts et plus économes en carburant, des berlines et des voitures électriques sont disponibles. Les véhicules de notre flotte peuvent être loués pour une journée ou plus.