Hoewel er veel toeristische attracties in Dubai zijn die je kunt bezoeken, is het nu een trend onder reizigers om op zoek te gaan naar minder populaire en soms interessantere plekken. Al Madam, ook wel bekend als Dubai's Ghost Town, is zeker een van deze verborgen juweeltjes die het ontdekken waard zijn. Een paar decennia geleden was het een veelbelovende nederzetting, maar nu kun je er alleen komen door een auto huren in Dubai.
Wat is de spookstad in de VAE?
Al Madam is een klein stadje dat ongeveer 60 kilometer van de metropool ligt, vlak naast de grens van Dubai met Sharjah. De nederzetting bestaat uit niet meer dan twintig huizen en een moskee, en zoals de naam al doet vermoeden, zijn ze nu allemaal verlaten.
De meeste van deze bouwwerken werden begin jaren 70 gebouwd en hoewel het een ambitieus project was met de hoop uit te groeien tot een grotere stad, werd Al Madam zo'n 50 jaar geleden verlaten. Als gevolg daarvan zijn de gebouwen versleten en wordt de nederzetting nu langzaam opgeslokt door de woestijn.
Waarom werd Al Madam achtergelaten?
Ondanks het feit dat Al Madam vrij recent een spookstad werd, zijn er geen specifieke documenten overgebleven die de redenen verklaren waarom mensen de nederzetting verlieten. Er zijn verschillende belangrijke theorieën besproken door moderne experts, hoewel het zeer waarschijnlijk een combinatie van al deze factoren is.
Zoals in de jaren 2020 duidelijk werd, bleek de locatie van de stad op zijn zachtst gezegd niet erg gunstig te zijn. De weersomstandigheden in de nabijheid van de woestijn zijn extreem zwaar, waardoor het moeilijk is om in Al Madam te leven. En ook al duurde het tientallen jaren voordat het zand gebouwen begon op te slokken, het zou nog steeds voor veel dagelijks ongemak zorgen voor de inwoners van de stad.
Er wordt ook beweerd dat de stad verbonden zou worden met andere kleine nederzettingen in de buurt, maar de infrastructuur hiervoor is nooit gerealiseerd. Omdat er geen duidelijke gegevens zijn, is het moeilijk te zeggen of dergelijke plannen überhaupt hebben bestaan, of dat ze niet zijn geannuleerd nadat de Al Madam werd verlaten.
Sommige mensen vertellen ook graag verhalen over echte geesten, djinn en andere folklorewezens en -elementen. Hoewel niemand probeert om het lokale geloof oneerbiedig te behandelen, beschouwen de meeste experts deze verhalen als niet meer dan stadslegendes en de consensus in de wetenschappelijke gemeenschap is dat de lokale bevolking om praktische redenen weg is gegaan van Al Madam.
Wat is de aantrekkingskracht van Al Madam?
Er zijn meerdere redenen voor de stijgende populariteit van Al Madam onder de bezoekers van Dubai. Allereerst is er de factor exclusiviteit. De stad zal waarschijnlijk over een paar decennia volledig door zand zijn opgeslokt, dus de toeristen proberen het natuurlijk te bezoeken nu ze nog de kans hebben.
Ten tweede is alleen al de aanblik van een verlaten nederzetting die bezwijkt onder de krachten van de natuur voor sommige mensen fascinerend en tot nadenken stemmend. Het schrille contrast tussen de verlaten gebouwen van Al Madam en de futuristische wolkenkrabbers van Dubai helpt de attractie om nog meer indruk te maken op de bezoekers.
En last but not least is het een interessante locatie om foto's te maken. Dit aspect van elke toeristische attractie wordt gemakkelijk onderschat, maar aantrekkelijke foto's spelen hier een enorme rol - bijna elke reiziger bekijkt de bestemming voordat hij deze bezoekt, en Al Madam genereert enkele van de meest unieke foto's die je in de VAE zult vinden.
Hoe kom ik bij Al Madam?
Aangezien het stadje deels is verlaten vanwege het gebrek aan infrastructuur, zal het je niet verbazen dat je er geen bus naartoe kunt nemen. Bijna de enige manier om Al-Madama te bereiken is per terreinwagen, en de handigste manier om dit te doen is door een auto te huren. Vergeleken met het nemen van een rondleiding kost het je minder en heb je de vrijheid om de site in je eigen tempo te verkennen. Gelukkig ligt de stad op slechts 60 kilometer afstand van Dubai, wat betekent dat de meeste verhuurbedrijven je zonder beperkingen met hun auto's laten rijden.
De exacte locatie van Al Madam
Hieronder voegen we de exacte locatie van de Ghost Town bij. Je kunt ze gebruiken in Google Maps of de coördinaten kopiëren naar een andere navigatieapplicatie. Om het vanuit Dubai te bereiken, moet je de E44-snelweg nemen, ook bekend als de Dubai-Hatta Road, tot je bij de E55-snelweg komt. Daar bereik je al snel het zogenaamde ontmoetingspunt, waarna je nog een stukje over zandwegen moet rijden voordat je uiteindelijk de bestemming bereikt. De hele rit duurt meestal ongeveer drie kwartier.
https://maps.app.goo.gl/oZdJKNV1LciJyLTA8
Wat kun je verwachten van een bezoek aan Dubai's Ghost Town?
Het eerste wat je moet verwachten van een trip naar Al Madam is de weg zelf, want je doet er ongeveer 45 minuten over om er te komen. Zorg ervoor dat je een SUV of op zijn minst een auto met vierwielaandrijving hebt om het laatste stuk zandweg te kunnen passeren.
Op de camping zelf moet je rekening houden met barre weersomstandigheden, zelfs als je in de winter reist. Het ligt natuurlijk niet midden in de woestijn, maar het is er nog steeds erg warm, dus we raden je aan om voldoende water mee te nemen.
Wat de indrukken betreft: de ervaring is zeker zo spannend als de foto's laten zien. Het gevoel om door Al Madam te lopen is uniek en fascinerend, hoewel je er rekening mee moet houden dat het een vrij kleine attractie is. Aangezien er maar zo'n 20 gebouwen zijn, kost het je niet veel tijd om het te verkennen.
Conclusie
Samenvattend is Al Madam, of Dubai's Ghost Town, een plek die een bezoek waard is voor toeristen die de voorkeur geven aan niet-mainstream sites boven gevestigde attracties. Het ligt redelijk dicht bij Dubai en de stad zelf is erg klein, dus het is zelfs mogelijk om wat andere activiteiten te plannen voor dezelfde dag dat je Al Madam bezoekt.